Notre organisme renouvelle continuellement une partie de ses tissus. Ce processus, indispensable au maintien de la santé, repose notamment sur les protéines, dont le rôle dépasse largement celui qu’on leur attribue habituellement dans le développement et l’entretien musculaires.
Pourtant, malgré leur importance biologique, les protéines restent au centre de nombreuses idées reçues. Entre les recommandations nutritionnelles, les inquiétudes concernant leur consommation et les différences entre sources alimentaires, il n’est pas toujours facile de distinguer les besoins réels de l’organisme des discours qui entourent ce nutriment essentiel.
Le rôle des protéines dans la structure et le fonctionnement de l’organisme
Les protéines sont constituées de chaînes d’acides aminés dont l’agencement détermine en grande partie leur structure et leur fonction. L’organisme peut dégrader ces protéines, récupérer leurs acides aminés et les réutiliser pour en fabriquer de nouvelles, selon ses besoins.
Il existe une immense diversité de protéines, chacune possédant une structure et des fonctions particulières. Le collagène, par exemple, contribue à la résistance de la peau, des tendons et des ligaments. D’autres protéines interviennent dans le transport de substances, la régulation hormonale, l’immunité ou la coagulation sanguine.
Les protéines participent à la constitution et au renouvellement de nombreux tissus : muscles, organes, peau, tendons, ligaments, cheveux, ongles et muqueuses. La paroi intestinale, par exemple, se renouvelle rapidement. Elle a besoin d’un apport suffisant en acides aminés pour renouveler ses cellules, réparer les microlésions, produire du mucus et préserver l’intégrité de la barrière intestinale.
Les protéines interviennent également dans la fabrication des enzymes, ces molécules qui accélèrent les réactions chimiques indispensables au fonctionnement de l’organisme. Sans elles, des processus essentiels comme la digestion, la production d’énergie ou la réparation cellulaire ne pourraient pas se dérouler à une vitesse compatible avec la vie.
Elles jouent aussi un rôle majeur dans la communication entre les cellules.
Plusieurs hormones et messagers biologiques sont constitués de protéines ou de peptides, c’est-à-dire de courtes chaînes d’acides aminés.
L’insuline, par exemple, est une hormone protéique qui favorise notamment l’utilisation du glucose par certains tissus, comme les muscles et le tissu adipeux.
Elle intervient également dans le métabolisme des acides aminés.
Lorsque la sensibilité des cellules à l’insuline diminue, comme dans l’insulinorésistance, plusieurs mécanismes de régulation métabolique peuvent être perturbés.
Le système immunitaire dépend lui aussi des protéines. Les anticorps sont des protéines spécialisées capables de reconnaître des éléments étrangers à l’organisme. D’autres protéines participent au système du complément, un ensemble de mécanismes immunitaires qui contribuent à identifier, neutraliser ou éliminer certains agents pathogènes.
Dans le sang, les protéines remplissent également des fonctions essentielles. L’albumine, produite par le foie, contribue au maintien de la pression oncotique, qui permet de retenir une partie de l’eau dans les vaisseaux sanguins. L’hémoglobine, présente dans les globules rouges, assure le transport de l’oxygène.
La fibrine intervient dans la formation des caillots sanguins, indispensable pour limiter les saignements après une blessure. Elle peut également être impliquée dans certains déséquilibres, comme nous l’expliquons plus en détail dans notre article consacré à la fibrine.
De la consommation des protéines à leur assimilation
Les protéines alimentaires ne sont pas directement utilisables par l’organisme sous leur forme initiale. Elles doivent d’abord être décomposées au cours de la digestion afin de libérer les acides aminés nécessaires à la fabrication de nouvelles protéines.
La digestion des protéines commence dans l’estomac et se poursuit dans l’intestin grêle, où elles sont décomposées en acides aminés et en petits peptides. Après leur absorption par la paroi intestinale, ces éléments deviennent disponibles pour l’organisme, qui peut les utiliser pour fabriquer de nouvelles protéines, produire d’autres molécules ou fournir de l’énergie selon ses besoins.
Il est important de distinguer trois phénomènes : la digestion, l’absorption et l’utilisation des protéines.
Une acidité gastrique insuffisante, appelée hypochlorhydrie, peut perturber la digestion des protéines. Le stress chronique peut également affecter le fonctionnement digestif.
La malabsorption correspond, quant à elle, à une difficulté de l’intestin à absorber correctement les nutriments. Elle peut notamment être associée à certaines maladies digestives ou à des atteintes de la muqueuse intestinale.
Enfin, même lorsque les acides aminés sont correctement digérés et absorbés, leur utilisation par les tissus peut être moins efficace. C’est notamment le cas de la résistance anabolique, lorsque les muscles répondent moins fortement à la présence d’acides aminés et aux signaux qui stimulent normalement la synthèse de nouvelles protéines musculaires.
Les apports recommandés correspondent-ils aux besoins réels ?
La recommandation de référence d’environ 0,8 g de protéines par kilo de poids corporel et par jour est souvent interprétée comme la quantité idéale à consommer. Pourtant, ce chiffre correspond avant tout à un apport destiné à couvrir les besoins nutritionnels de la grande majorité des adultes en bonne santé.
Cette référence repose notamment sur l’équilibre azoté, une méthode qui compare l’azote apporté par les protéines alimentaires à celui éliminé par l’organisme.
Elle ne permet cependant pas de déterminer, à elle seule, les apports les plus favorables au maintien de la masse musculaire, à la récupération ou à la réparation des tissus.
Les besoins peuvent notamment augmenter avec l’âge, lors d’une maladie, pendant une convalescence ou lorsqu’il est nécessaire de reconstruire une masse musculaire perdue.
Ces différences de besoins ont conduit plusieurs groupes d’experts à proposer des apports protéiques adaptés à l’âge et à l’état de santé.
Chez les adultes en bonne santé, le repère de 0,8 à 0,83 g/kg/jour reste une référence nutritionnelle. En revanche, après 65 ans, les recommandations du groupe d’experts PROT-AGE et de la Société européenne de nutrition clinique (ESPEN) proposent des apports de 1 à 1,2 g/kg/jour, afin de mieux préserver la masse musculaire et les capacités physiques.
Chez les personnes âgées présentant une maladie aiguë ou chronique, notamment lorsqu’elles sont exposées à une perte musculaire ou à une dénutrition, les apports peuvent atteindre 1,2 à 1,5 g/kg/jour, voire davantage dans certaines situations particulières.
Pour une personne de 70 kg, cela représente :
- À 0,8 g/kg/jour : 56 g de protéines par jour.
- À 1,2 g/kg/jour : 84 g de protéines par jour.
- À 1,5 g/kg/jour : 105 g de protéines par jour.
Ces différences s’expliquent notamment par la diminution progressive de la réponse musculaire aux acides aminés avec l’âge, un phénomène appelé résistance anabolique. Un apport protéique plus important peut contribuer à compenser cette moindre réponse, particulièrement lorsqu’il est associé à une activité physique adaptée, notamment des exercices de renforcement musculaire.
Les besoins doivent néanmoins être individualisés, notamment en présence d’une maladie rénale nécessitant une adaptation des apports.
Ainsi, un apport suffisant pour couvrir les besoins nutritionnels de référence n’est pas nécessairement celui qui répond le mieux aux besoins de maintien ou de reconstruction des tissus.
Les besoins protéiques chez les sportifs
Chez les personnes qui pratiquent régulièrement une activité physique, et particulièrement la musculation, les besoins en protéines augmentent pour soutenir la récupération, la réparation et le développement des tissus musculaires.
La Société internationale de nutrition sportive (ISSN) recommande généralement 1,4 à 2 g de protéines par kilo de poids corporel et par jour pour les personnes physiquement actives. Pour celles qui pratiquent la musculation dans un objectif de développement musculaire, les travaux scientifiques situent les apports intéressants autour de 1,6 à 2,2 g/kg/jour.
Pour une personne de 70 kg, cela représente environ 112 à 154 g de protéines par jour.
Ces apports favorisent la synthèse des protéines musculaires en association avec les exercices de résistance. Toutefois, augmenter les protéines au-delà de cette fourchette n’entraîne pas nécessairement une croissance musculaire supplémentaire.
Dans certaines situations, notamment lors d’une restriction calorique destinée à perdre de la graisse tout en préservant la masse musculaire, des apports plus élevés peuvent présenter un intérêt.
Les besoins dépendent donc de l’intensité des entraînements, des objectifs poursuivis, de l’âge et de l’apport énergétique global.
Les reins s’adaptent parfaitement à un apport plus élevé en protéines
Les protéines sont accusées de fatiguer, voire d’endommager les reins lorsqu’elles sont consommées en quantité importante. Cette inquiétude repose sur une mauvaise interprétation du fonctionnement rénal.
Lorsque l’apport protéique augmente, les reins peuvent accroître leur débit de filtration glomérulaire, c’est-à-dire la quantité de sang qu’ils filtrent. Cette adaptation physiologique permet notamment d’éliminer les déchets issus du métabolisme des protéines.
Chez les personnes dont la fonction rénale est normale, cette augmentation de la filtration est simplement une réponse physiologique à l’apport protéique.
En revanche, lorsqu’une maladie rénale est présente, les apports doivent être adaptés à la fonction des reins.
Des protéines pour des os solides
Contrairement à une idée longtemps répandue, les protéines ne fragilisent pas les os. Elles jouent au contraire un rôle important dans leur construction et leur entretien.
L’os n’est pas uniquement constitué de calcium et d’autres minéraux. Il possède également une matrice organique, composée principalement de collagène, une protéine qui contribue à sa résistance et à sa souplesse. Les minéraux assurent sa rigidité, tandis que cette structure protéique participe à sa capacité à supporter les contraintes mécaniques.
Les protéines interviennent également dans la régulation de la formation osseuse, notamment par l’intermédiaire de l’IGF-1, un facteur de croissance qui stimule l’activité des cellules responsables de la formation de l’os.
L’ancienne théorie selon laquelle une alimentation riche en protéines provoquerait une déminéralisation osseuse reposait notamment sur l’augmentation du calcium éliminé dans les urines. Aujourd’hui, cette augmentation s’explique notamment par une meilleure absorption intestinale du calcium.
Chez les personnes âgées, un apport protéique suffisant contribue à préserver les muscles et la structure osseuse. Les études suggèrent également qu’un apport plus élevé pourrait être associé à une meilleure densité osseuse et à une diminution du risque de fracture de la hanche, particulièrement lorsque les apports en calcium sont adéquats.
Les protéines participent donc à la solidité du squelette, et une consommation insuffisante peut compromettre la santé osseuse, notamment avec l’avancée en âge.
Quand les apports en protéines deviennent insuffisants
Un apport insuffisant en protéines peut avoir des conséquences sur la masse musculaire, la récupération, la cicatrisation et le renouvellement des tissus. Ces effets varient selon l’importance du déficit et sa durée.
Dans les formes sévères de malnutrition, comme le kwashiorkor, les conséquences peuvent être importantes : œdèmes, perte de masse musculaire, affaiblissement des défenses immunitaires et dégradation de l’état général.
Mais une insuffisance protéique peut aussi être plus discrète. Sans présenter de carence grave, une personne peut consommer trop peu de protéines pour préserver sa musculature, récupérer après un effort ou assurer efficacement la réparation de ses tissus.
La cicatrisation, par exemple, nécessite des acides aminés pour produire de nouveaux tissus. Elle dépend également d’autres nutriments, notamment du zinc, de la vitamine C et du fer, ainsi que d’une bonne circulation sanguine.
La peau, les cheveux et les ongles peuvent également être affectés par un déficit protéique prolongé. Toutefois, leur fragilité peut aussi être liée à des carences en micronutriments, à des perturbations hormonales ou à une inflammation chronique.
Une perte de force, une récupération difficile ou une mauvaise cicatrisation méritent donc qu’on s’intéresse aussi bien aux apports protéiques qu’aux autres facteurs susceptibles d’intervenir.
Protéines animales et végétales : des différences qui comptent
Toutes les sources de protéines n’ont pas la même valeur nutritionnelle. Leur qualité dépend notamment de leur composition en acides aminés essentiels, de leur digestibilité et de la quantité nécessaire pour couvrir les besoins de l’organisme.
Les acides aminés essentiels sont ceux que notre organisme ne peut pas fabriquer lui-même en quantité suffisante. Ils doivent donc être apportés par l’alimentation. Leur présence et leurs proportions jouent un rôle important dans la capacité de l’organisme à fabriquer et renouveler ses propres protéines.
Les protéines animales, présentes notamment dans les œufs, la viande, le poisson et les produits laitiers, présentent généralement une bonne digestibilité et un profil complet en acides aminés essentiels.
Ces aliments apportent également d’autres nutriments importants. La viande fournit notamment du fer héminique, particulièrement bien absorbé, ainsi que du zinc et de la vitamine B12. Les œufs apportent de la choline, tandis que certains poissons constituent une source intéressante d’oméga-3.
Les protéines végétales présentent une plus grande diversité de profils. Les céréales sont généralement pauvres en lysine, tandis que les légumineuses sont souvent plus limitées en acides aminés soufrés, notamment en méthionine. Leur association permet d’améliorer l’équilibre des apports en acides aminés essentiels.
Le soja occupe une place particulière parmi les végétaux : il possède un profil d’acides aminés essentiels intéressant et une qualité protéique supérieure à celle de nombreuses autres sources végétales.
Toutefois, la comparaison ne se limite pas à la présence d’acides aminés. La quantité de nourriture nécessaire pour obtenir un même apport protéique, sa digestibilité et les autres nutriments consommés simultanément sont également des éléments importants.
Une même quantité de protéines, des portions très différentes
Pour obtenir environ 25 g de protéines, les quantités alimentaires varient considérablement selon leur origine :
| Aliment | Quantité approximative |
|---|---|
| Blanc de poulet rôti | 84 g |
| Œufs entiers | 200 g (environ 4 œufs) |
| Tofu extra-ferme | 250 g |
| Lentilles cuites | 277 g |
Ces valeurs sont issues des données nutritionnelles de l’USDA et peuvent varier selon les produits et leur préparation.
Cette comparaison met en évidence une différence importante : tous les aliments ne présentent pas la même densité protéique. Mais elle ne tient pas encore compte de la digestibilité des protéines ni de la disponibilité de leurs acides aminés essentiels.
La quantité de protéines ne suffit pas à déterminer leur qualité nutritionnelle.
Les protéines animales, notamment celles des œufs, de la viande et du poisson, présentent généralement une digestibilité élevée et un profil favorable en acides aminés essentiels.
Les protéines végétales peuvent être moins digestibles et présenter des proportions plus faibles de certains acides aminés essentiels. Les lentilles, par exemple, sont relativement pauvres en méthionine, tandis que les céréales sont généralement plus limitées en lysine.
L’association de différentes sources végétales permet d’améliorer l’équilibre des apports en acides aminés. Il n’est pas indispensable de les associer au cours d’un même repas, à condition que l’alimentation apporte suffisamment de chaque acide aminé essentiel au fil de la journée. Toutefois, pour stimuler efficacement la synthèse musculaire, la quantité et la qualité des protéines consommées à chaque repas restent importantes, particulièrement avec l’avancée en âge.
Les glucides et les antinutriments : ce qui accompagne les protéines
À quantité de protéines équivalente, les aliments n’apportent pas nécessairement les mêmes nutriments.
La viande, le poisson et les œufs fournissent des protéines de haute qualité, avec très peu ou pas de glucides. Les céréales et les légumineuses, comme les lentilles, les pois chiches, les haricots ou les flageolets, apportent également des protéines, mais celles-ci s’accompagnent de quantités parfois importantes d’amidon.
Pour obtenir 25 g de protéines à partir de ces végétaux, il faut généralement consommer des portions plus volumineuses, qui augmentent simultanément les apports en glucides.
Ces aliments contiennent également des facteurs antinutritionnels, notamment des phytates et des tanins, susceptibles de réduire l’absorption de certains minéraux ou la digestibilité des protéines. Leur teneur varie selon les espèces, les préparations et les modes de cuisson.
Le trempage, la germination, la fermentation et la cuisson permettent de réduire une partie de ces composés.
La transformation des aliments influence également la manière dont l’amidon est digéré. Le broyage et certains procédés industriels peuvent rendre les glucides plus rapidement accessibles aux enzymes digestives, entraînant une élévation plus rapide de la glycémie et des pics glycémiques plus importants.
Ainsi, 25 g de protéines provenant d’une viande, d’œufs ou d’une préparation à base de céréales et de légumineuses ne présentent pas nécessairement la même digestibilité, le même profil en acides aminés essentiels ni la même charge glucidique.
Ces différences doivent être prises en compte, particulièrement lorsque l’on cherche à couvrir ses besoins protéiques tout en limitant sa consommation de glucides.
La qualité des protéines au-delà des chiffres
Pour évaluer la qualité nutritionnelle d’une protéine, les chercheurs utilisent notamment le DIAAS (Digestible Indispensable Amino Acid Score), un indice qui tient compte de la digestibilité des acides aminés essentiels et de leur capacité à couvrir les besoins de l’organisme.
Cet indice permet de mieux comprendre pourquoi 25 g de protéines issus de sources alimentaires différentes ne présentent pas nécessairement la même valeur biologique.
La quantité de protéines indiquée sur une étiquette ne renseigne donc pas, à elle seule, sur leur digestibilité, leur profil en acides aminés essentiels ni sur les autres nutriments qui les accompagnent.
Ce qui influence l’utilisation des protéines par l’organisme
Consommer suffisamment de protéines est important, mais leur utilisation par les tissus dépend également de l’état métabolique et des besoins de l’organisme.
L’activité physique joue un rôle majeur. Les exercices de renforcement musculaire stimulent la synthèse des protéines musculaires et améliorent la réponse des muscles aux acides aminés. À l’inverse, la sédentarité et les périodes d’immobilisation favorisent la perte musculaire et diminuent cette réponse.
La leucine est un acide aminé essentiel particulièrement important pour les muscles. Elle participe à l’activation des mécanismes qui déclenchent la synthèse de nouvelles protéines musculaires. Un apport insuffisant en leucine, ou plus largement en acides aminés essentiels, peut limiter cette reconstruction, même lorsque l’apport total en protéines semble satisfaisant.
L’insuline intervient également dans le métabolisme des protéines. Elle contribue notamment à limiter leur dégradation musculaire et participe à la régulation des ressources énergétiques nécessaires à leur renouvellement.
Lorsque la sensibilité des cellules à l’insuline diminue, comme dans l’insulinorésistance, certains mécanismes impliqués dans le maintien de la masse musculaire peuvent être perturbés. Une alimentation apportant régulièrement des quantités excessives de glucides, particulièrement dans un contexte de sédentarité et de déséquilibre énergétique, peut contribuer à cette situation.
L’inflammation chronique peut également perturber l’utilisation des protéines. Elle modifie le métabolisme des acides aminés et peut favoriser la dégradation musculaire. L’organisme mobilise alors davantage de ressources pour soutenir les réactions immunitaires, ce qui peut compromettre le maintien et la reconstruction des tissus.
Dans ces conditions, augmenter les apports protéiques peut être bénéfique, mais d’autres facteurs doivent également être pris en compte.
Le sommeil, l’apport énergétique global et la disponibilité de certains micronutriments participent aussi au renouvellement et à la réparation des tissus.
Un apport protéique adapté constitue donc une base importante, dont les bénéfices dépendent également de l’activité musculaire et du fonctionnement métabolique de l’organisme.
Le mythe des 30 grammes de protéines par repas
Pendant des décennies, une idée s’est largement répandue : l’organisme ne pourrait utiliser efficacement que 25 à 30 g de protéines par repas. Au-delà de cette quantité, le surplus serait gaspillé ou simplement éliminé.
Cette affirmation a contribué à encourager la multiplication des repas et des collations protéinées, notamment chez les sportifs et les personnes cherchant à développer leur musculature.
Pourtant, les recherches scientifiques remettent aujourd’hui en cause cette limite.
En décembre 2023, une étude menée par Jorn Trommelen et l’équipe du professeur Luc van Loon, publiée dans Cell Reports Medicine, a comparé les effets de doses de 25 et 100 g de protéines consommées après un entraînement musculaire.
Les chercheurs ont constaté que 100 g de protéines provoquaient une réponse de synthèse protéique plus importante et prolongée, pendant plus de 12 heures.
L’organisme est donc capable de digérer, d’absorber et d’utiliser une quantité importante de protéines consommées lors d’un même repas. Leur utilisation ne s’arrête pas brusquement après 30 g.
Ces résultats remettent en question les recommandations qui imposent de fractionner systématiquement les apports protéiques en petites portions.
D’autres recherches portant sur plusieurs semaines montrent également qu’une alimentation organisée autour de deux repas quotidiens peut être compatible avec une progression de la masse et de la force musculaires comparable à celle observée avec trois repas ou davantage.
La priorité n’est donc pas de multiplier les repas, mais de couvrir ses besoins protéiques quotidiens avec des sources de qualité, tout en maintenant une activité musculaire suffisante.
Pour un adulte en bonne santé, il est possible d’organiser ses apports autour d’un nombre de repas adapté à son appétit, à son rythme de vie et à sa tolérance digestive, sans chercher à respecter artificiellement un plafond de 30 g de protéines par prise.
Boissons hyperprotéinées : quand la promesse nutritionnelle masque la composition
Les boissons hyperprotéinées sont largement utilisées dans les établissements de soins, notamment auprès des personnes âgées, dénutries ou en convalescence. Elles sont présentées comme des solutions pratiques pour apporter des protéines et de l’énergie lorsque l’alimentation habituelle ne suffit plus.
Mais derrière cette promesse nutritionnelle, la composition de certaines préparations mérite une analyse beaucoup plus attentive.
Prenons l’exemple du Fortimel Protein 2 kcal.
Une bouteille de 200 ml contient :
- 20,2 g de protéines
- 41,2 g de glucides, dont 30,8 g de sucres
- 17,2 g de lipides
- 400 kcal
Autrement dit, cette préparation contient deux fois plus de glucides que de protéines, dont une quantité particulièrement importante de sucres.
Et ce n’est pas un cas isolé.
Le Fresubin 2 kcal Drink, également commercialisé pour les besoins nutritionnels liés à la dénutrition, apporte 20 g de protéines pour 45 g de glucides par bouteille de 200 ml.
Ces produits contiennent donc une quantité substantielle de protéines, mais aussi une charge glucidique importante, souvent peu mise en avant lorsqu’on insiste sur leur caractère « hyperprotéiné ».
Des ingrédients qui méritent d’être examinés
Dans le Fortimel Protein 2 kcal, les protéines proviennent du lait de vache, principalement sous forme de caséine. Selon les données de composition examinées, environ 97 % des protéines proviennent de la caséine, le reste étant constitué de protéines de lactosérum.
La caséine possède une valeur nutritionnelle intéressante, mais sa tolérance digestive varie selon les individus. Les protéines du lait peuvent provoquer des réactions chez les personnes allergiques, indépendamment d’une éventuelle intolérance au lactose.
Toutes les caséines ne sont pas identiques. La bêta-caséine A1 peut libérer, au cours de la digestion, un peptide appelé bêta-casomorphine-7 (BCM-7), capable d’interagir avec les récepteurs opioïdes présents notamment dans l’intestin.
Ce mécanisme présente certaines similitudes avec celui de peptides issus de la digestion du gluten. Des études ont également associé la consommation de bêta-caséine A1 à des troubles digestifs, à un ralentissement du transit et à des manifestations inflammatoires intestinales, comparativement à la bêta-caséine A2.
Cette différence est particulièrement importante lorsqu’on examine la composition de préparations destinées à des personnes dont la santé digestive est déjà fragilisée.
La formule contient également du sirop de glucose, du saccharose, des huiles de colza et de tournesol, des émulsifiants, des arômes ainsi que des vitamines et minéraux ajoutés.
Chez Fresubin, on retrouve également des protéines laitières, des huiles végétales, du sirop de glucose ou de la maltodextrine selon les références, ainsi que du saccharose dans certaines préparations.
La maltodextrine mérite une attention particulière. Cet ingrédient issu de la transformation de l’amidon peut être rapidement digéré en glucose et provoquer une élévation importante de la glycémie. Sa présence peut donc contribuer fortement à la charge glycémique d’une préparation, même lorsque la quantité indiquée sous la mention « dont sucres » paraît relativement modérée.
Des huiles végétales dont la stabilité mérite notre attention
Les huiles de colza et de tournesol utilisées dans ces préparations industrielles soulèvent également la question de leur raffinage et de leur stabilité.
Les procédés thermiques peuvent modifier leur composition et favoriser certaines réactions de dégradation. Les acides gras polyinsaturés sont particulièrement sensibles à l’oxydation, qui peut générer des composés indésirables, notamment certains aldéhydes.
Cette oxydation peut commencer pendant les étapes de transformation et se poursuivre au cours du stockage, selon les conditions de fabrication, de conservation et d’exposition à l’oxygène.
Leur incorporation dans des préparations liquides, sous forme d’émulsions, nécessite donc une maîtrise particulière de leur stabilité.
La simple mention « huiles végétales » ne permet pas au consommateur de connaître leur méthode d’extraction, leur degré de raffinage ni leur état d’oxydation.
Une préparation destinée à soutenir la santé devrait être évaluée sur la quantité et la qualité de ses protéines, mais également sur la nature et la quantité des glucides qu’elle contient, ainsi que sur l’origine, la qualité et la stabilité de ses matières grasses.
Une boisson apportant 20 g de protéines pour plus de 40 g de glucides, dont une proportion importante de sucres, soulève une véritable question sur sa pertinence nutritionnelle. L’apport énergétique recherché ne devrait pas faire oublier les conséquences métaboliques des ingrédients utilisés, particulièrement lorsqu’il existe d’autres possibilités d’apporter des protéines et de l’énergie.
Corriger la dénutrition sans négliger la santé métabolique
Chez une personne dénutrie, l’objectif est de rétablir des apports suffisants en énergie, en protéines et en micronutriments. Mais cette nécessité ne devrait pas conduire à considérer toutes les sources de calories comme équivalentes.
Une préparation contenant plus de 40 g de glucides, dont une grande quantité de sucres, peut provoquer une élévation importante de la glycémie. L’ampleur de cette réponse dépend de la composition du produit, des quantités consommées et du fonctionnement métabolique de la personne.
La qualité et la quantité des glucides concernent l’ensemble de la population, et pas uniquement les personnes diabétiques. Elles doivent être examinées avec une attention particulière lorsqu’une alimentation est censée contribuer à préserver ou à rétablir la santé.
Les études comparant les préparations nutritionnelles classiques à des formules adaptées aux personnes diabétiques montrent d’ailleurs que ces dernières permettent généralement de réduire les élévations glycémiques après leur consommation.
La dénutrition ne devrait pas être considérée uniquement comme un manque de calories. Elle nécessite également d’en rechercher les causes : perte d’appétit, difficultés de mastication ou de déglutition, troubles digestifs, maladies chroniques, traitements médicamenteux, isolement ou alimentation insuffisamment nutritive.
Lorsque la personne peut encore manger, l’amélioration de son alimentation devrait occuper une place centrale, avec des aliments riches en protéines de qualité, en micronutriments et en énergie adaptée à ses besoins.
Les œufs, la viande, le poisson et d’autres aliments nutritifs peuvent être préparés sous des formes faciles à consommer, selon les capacités de la personne.
Les compléments nutritionnels médicaux peuvent avoir leur utilité lorsque l’alimentation reste insuffisante. Mais leur utilisation ne devrait pas dispenser d’examiner leur composition ni de rechercher des solutions alimentaires adaptées à la personne.
Des prix qui interrogent
La question économique mérite également d’être abordée.
En Suisse, un conditionnement de quatre bouteilles de Fortimel Protein 2 kcal peut être commercialisé autour de 23 CHF, voire davantage selon les pharmacies.
Cela représente près de 6 CHF par bouteille, pour environ 20 g de protéines.
À raison de deux bouteilles quotidiennes, la dépense peut dépasser 300 CHF par mois.
Ces tarifs interrogent, particulièrement lorsque les principales sources protéiques sont des protéines laitières et que les autres ingrédients comprennent du sirop de glucose, du sucre et des huiles végétales courantes.
Les coûts de fabrication, de contrôle, de conditionnement et de distribution doivent naturellement être pris en compte. Mais le prix final mérite d’être comparé à celui d’autres solutions nutritionnelles, notamment alimentaires.
La prise en charge éventuelle par l’assurance maladie ne dispense pas non plus de s’interroger sur le rapport entre le coût du produit, sa composition et les bénéfices réellement apportés.
Privilégier la qualité plutôt que la promesse commerciale
SLAKE défend une alimentation fondée autant que possible sur des aliments véritables, riches en nutriments et provenant de sources dont la qualité peut être appréciée.
Cela implique aussi de s’intéresser à l’origine des protéines animales, aux conditions d’élevage et à l’alimentation des animaux.
Un œuf provenant de poules élevées dans de bonnes conditions, une viande issue d’un élevage respectueux ou un poisson de qualité apportent bien davantage qu’un chiffre inscrit dans une colonne « protéines ».
Ils s’inscrivent dans une démarche alimentaire qui considère à la fois les besoins de l’organisme, la qualité des nutriments et le respect du vivant.
Les boissons hyperprotéinées ne doivent donc pas être jugées uniquement sur les 20 ou 30 g de protéines annoncés en façade.
Une préparation peut être riche en protéines tout en présentant une composition nutritionnelle que l’on peut légitimement contester.
Pour SLAKE, la priorité reste de rechercher les causes des déficits nutritionnels et de privilégier une alimentation de qualité, adaptée aux besoins réels de chaque personne.
L’âge, à lui seul, ne devrait jamais justifier la prescription systématique de boissons hyperprotéinées. Avant de proposer ces préparations, il est indispensable d’évaluer les apports alimentaires existants, l’état nutritionnel et les besoins de la personne, puis d’envisager des solutions fondées sur des aliments riches en protéines de qualité.
La réponse à un problème nutritionnel ne devrait jamais devenir une prescription automatique, sans examen de sa nécessité ni de la composition du produit proposé.
Les protéines, un pilier essentiel de notre santé
Les protéines interviennent dans presque toutes les fonctions de l’organisme : entretien et renouvellement des tissus, production d’enzymes et d’hormones, défenses immunitaires, cicatrisation et maintien de la masse musculaire.
Couvrir ses besoins protéiques ne consiste donc pas simplement à atteindre un chiffre quotidien. La qualité des sources alimentaires, leur composition en acides aminés essentiels, leur digestibilité et leur utilisation par l’organisme ont tout autant d’importance.
Une alimentation suffisamment riche en protéines de qualité, associée à une activité physique régulière, contribue à préserver la force, l’autonomie et la capacité de l’organisme à entretenir et renouveler ses tissus.
Privilégier des aliments peu transformés, connaître leur provenance et tenir compte des conditions dans lesquelles ils sont produits fait également partie d’une démarche alimentaire respectueuse de notre santé et du vivant.
La souveraineté commence aussi dans nos choix alimentaires. Elle implique la liberté de choisir, mais également la responsabilité de nos choix et de leurs conséquences, tant pour notre santé que pour le vivant.
AVERTISSEMENT : Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé. Les informations présentées visent à éclairer des mécanismes biologiques documentés ; toute décision concernant votre santé, notamment en présence de pathologies, de traitements en cours ou de chirurgie programmée, doit être discutée avec un professionnel de santé qualifié.
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Difficulties in Establishing the Adverse Effects of β-Casomorphin-7 Released from β-Casein Variants—A Review
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